Wenn bereits ein oder mehrere Zähne fehlen, kann das Gebiss seine Kaufunktion nicht mehr optimal erfüllen. Es gibt verschiedene Therapien, um die volle Funktionalität wieder herzustellen, z.B. Brücken, Prothesen und Implantate. Manchmal ist es auch nötig, durch Knochenaufbau erst einmal die Grund- lage für eine weitere Versorgung zu schaffen.

Bei einer Lücke innerhalb einer Zahnreihe kann eine Brücke eine sinnvolle Lösung sein. Dies gilt vor allem dann, wenn die angrenzenden Zähne bereits vorgeschädigt sind. Verschiedenen Ausführungen stehen zur Wahl, z.B. Brücken mit Metallgerüst, metallfreie keramische Versorgungen und andere Varianten. Bei der Entscheidung sind Ästhetik, Verträglichkeit und Funktionalität zu berücksichtigen.

Der Vorteil einer Brücke liegt in der meist schnellen Eingewöhnung und der guten Wiederherstellung der Funktion.
Nachteilig ist die erschwerte und aufwändige Reinigung. Schwerwiegender ist jedoch, dass die Zähne, an denen die Brücke befestigt wird, überkront werden müssen. Denn dabei ist es häufig nicht zu vermeiden, dass auch gesunde Zahnsubstanz entfernt wird. Bei einem Defekt kann die Brücke oft nicht repariert, sondern muss komplett neu angefertigt werden.

Fehlen so viele Zähne, dass eine sinnvolle Brückenversorgung nicht mehr erfolgen kann, stellt die Prothese eine mögliche Alternative dar. Die Spanne reicht von einfachen Klammer-Prothesen bis zu aufwändigen Teleskop-Prothesen.

Der Vorteil einer Prothese liegt in der oft einfachen Erweiterbarkeit. Vielen Prothesenträgern fällt es jedoch schwer, sich an ihre Prothese zu gewöhnen und sie nicht mehr als Fremdkörper im Mund zu empfinden.
Auch erfordert die Prothese eine aufwändige Pflege. Wenn die Prothese zum Teil auch auf der Schleimhaut getragen wird, ist es notwendig, sie regelmäßig zu unterfüttern, um den Knochenschwund auszugleichen.

Ein fehlender Zahn kann durch ein Implantat vollständig ersetzt werden. Es stellt eine festsitzende Versorgung dar, die im Vergleich zu den anderen Möglichkeiten der Zahnerneuerung eine Reihe von deutlichen Vorteilen mit sich bringt:

Ein Knochenaufbau ist nötig, wenn nicht genügend Knochen vorhanden ist. Dies ist der Fall, wenn entweder von vorn herein wenig Knochen vorhanden war oder wenn er sich zurückgebildet hat, etwa weil lange eine Prothese getragen wurde.
Die verträglichste und haltbarste Erneuerung ist die aus eigener Knochensubstanz. Manchmal können aber auch Knochenerneuerungsmaterialien einen ausreichenden Aufbau ermöglichen.
Wird der neu gebildete Knochen funktionell richtig belastet, ist er ebenso dauerhaft wie der ursprüngliche.